第(2/3)页

    李承启不做声，只直直地看她。

    焦怀玉陡然跪地，急忙澄清：“皇上，西红花有此等害处，臣妾实不知情。臣妾只是听得宫里的婢子说西红花乃奇花，才投其所好将其送予西皇后的……”

    她恍然想到什么，忙吩咐身边的宫人将宫婢苗儿唤来。她告诉李承启，这西红花正是苗儿与她说起，也是苗儿从宫外求来，有心或是无意害了西皇后的人，该是苗儿。

    焦怀玉言之切切，李承启倒也半信半疑。无论如何，且待见了宫婢苗儿再下定论也不迟。然而，约略半盏茶的功夫过去，传唤苗儿的人迟迟未回。待她传唤的宫人回来，却被告知苗儿不见了。

    华清殿的人，开始四处找寻宫婢苗儿的下落。

    就在李承启等得不耐烦之际，有人来报，称华清殿西南角的荷花池有一具宫婢的尸体，打捞上岸时已经没有呼吸了。后经查实，这荷花池里的死者，恰是苗儿。

    “刚死不到半个时辰。”经过查看，赖阳明如是禀了李承启，而后将目光落在了焦贵妃身上。

    会否是焦贵妃让人杀人灭口，乐得一个死无对证？

    同样的怀疑，也显现在了李承启那双冷厉的双眸里。迎着他这样的目光，焦怀玉不由得问：“皇上，您怀疑这婢子是臣妾谋害的？”

    李承启撇开目光没有做声，顾自陷入了自己的思虑当中。

    “臣妾绝不曾有心用西红花陷害西皇后，还望皇上明鉴。”焦怀玉只觉自己被怀疑了，心中实难忍受，也不能平静。为此，她上前至李承启跟前，恳求他查明此事。“苗儿之死，也望皇上明察秋毫，抓出背后之人，还西皇后一个公道，也还臣妾一个清白。”

    “这是自然！”李承启冷哼一声，终是拂袖而去。

    苗儿之死，却让所有的线索都断了似的。尽管大家都猜得苗儿是他杀，但内侍省的人却找不到他杀的证据来，案件，更是无从查起。宫婢之死事小，背后牵连者事大，为此，李承启很快让刑部介入此事。

    早前为沈嫣办过事的员外郎郭暄此次倒是主动请缨，用项上人头保证三日内侦破此案。他的狂妄，掀起了刑部一时的轩然，也引起了李承启的注意。

    他如何做下这种本没必要搭上性命的承诺？李承启直言问他：“侦破此案，你要何等奖赏？”

    “能为西皇后娘娘洗清冤屈，便是对微臣最大的奖赏。”郭暄的回答，令人震惊。

    于敏感多疑的李承启听来，这样的话，可不单单是一句逢迎客套的话。这刑部的一个小小员外郎，也就与沈嫣有过那么几次接触，怎就这么在乎她的清白和冤屈了？
    第(2/3)页